大師山「千本桜」を目指して

城崎温泉を千三百年守ってきた温泉寺をその中腹に持つ大師山。

この山を千本の桜で埋め尽くし、城崎温泉の新たな名所にしたい。

一の湯（王橋）の正面に満開の桜で埋め尽くされた大師山とその中を走る城崎温泉ロープウェイを思い浮かべてください。

この計画はとてつもなく長い時間を必要としますが、私達はその壮大な計画の一歩を踏み出します。城崎温泉には木屋町の大谿川沿いにソメイヨシノの桜並木があります。ただ近年、

樹勢に衰えが見えてきました。これも合わせて考えていかねばなりませんが、我々はまず大師山を手掛けたいと思います。

城崎を取り巻く山々はほぼ保安林に指定されています。また国立公園県内にあって、環境省の指導も仰がねばなりません。お話してみると、外来種の植樹は認められません。ですからソメイヨシノはもってのほか。地元由来の植生のみ許可がおります。非常に厳しい縛りの中、担当官からは「興味深いプランですぜひ頑張ってほしい」との励ましもいただきました。

三方を山に囲まれた城崎（湯島）にはあちこちに山桜が自生しており、その種子を山の中に入って拾い、1m位まで育てて山の中に植樹。花が咲きだすくらいまで成長するのに約10年の時間が必要です。

現在、これまでに約90本の植樹を終えて、来年には100本に届きます。

私ども城崎温泉ロープウェイは今後もこの活動を続けていこうと考えています。

遠い将来、我々が弊社からいなくなった頃、大師山に満開の山桜が咲き、その上をロープウェイが走る姿を思い浮かべて。